Hãy tưởng tượng với tôi, nếu bạn muốn, hình ảnh tương lai của bóng đá tại một nhà hàng. Đừng lo lắng, chúng tôi không nhìn vào một cửa hàng thức ăn nhanh trong một giải đấu lớn, những hình ảnh lòe loẹt của các nhân vật Disney thực hiện cú đá cắt kéo không được chào đón ở đây. Tất nhiên, tôi đang nói một cách ẩn dụ. Trong khung cảnh của chúng tôi, chúng tôi thấy một bảng hàng đầu, dành riêng cho những người giỏi nhất, đội ngũ lớn hơn. Ở đây, chúng ta thấy Actual Madrid và Barcelona của chúng ta, Manchester United và Chelsea của chúng ta, những gã khổng lồ Milan của chúng ta. Chúng tôi xem xét khi họ nhét nhiều thứ hơn vào đó đã đầy miệng, những chiếc ghế oằn xuống bên dưới những chiếc gối nặng nề, những mảnh vụn và đồ thừa rơi xuống đất xung quanh chân họ. Khi chúng tôi nhìn xuống, chúng tôi thấy một cảnh tượng mà bất cứ ai nhìn thấy đều khó chịu. Các cường quốc một thời như Paris St Germain, Ajax và Celtic đang tranh giành nhau để giành lấy những gì họ có thể từ bùn lầy, đủ để chứng kiến cảnh chết đói chỉ một mùa giải nữa. Đây có phải là cách trò chơi của chúng ta đang hướng tới?
Có một vịnh bắt đầu mở ra; một sự mở rộng dường như sẽ ngày càng trở nên khó khăn hơn để bắc cầu. Sự phân chia mà tôi nói là giữa các giải đấu khác nhau thuộc thẩm quyền quan trọng của UEFA. Khi những khẩu súng lớn ngày càng béo hơn, những khẩu có tầm vóc thấp hơn ngày càng trở nên tách biệt. Các hiệp hội bóng đá của các giải đấu như Scotland, Bỉ và Hà Lan chỉ có thể kinh ngạc khi các nước láng giềng lớn hơn của họ được hưởng doanh thu tài trợ tăng lên, một lượng lớn các cầu thủ từ khắp nơi trên thế giới và do đó, phạm vi phủ sóng rộng rãi hơn trên toàn thế giới.
Khi tin tức về việc Ngoại hạng Anh tuần trước đồng ý một thỏa thuận bản quyền truyền hình sẽ dẫn đến việc đội xếp cuối cùng vào cuối mùa giải, bỏ túi 30 triệu bảng, một số tiền tương đương với số tiền mà Chelsea nhận được cho nhiệm kỳ vô địch năm ngoái của họ, sự nhấn mạnh vào vùng vịnh ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Vậy tương lai của đội bóng nào ở các giải đấu ngoài ‘Huge 3’ gồm Anh, Ý và Tây Ban Nha?
Bóng đá Scotland hiện đã đạt đến giai đoạn mà chức vô địch giải đấu ngày càng trở nên tầm thường. Chắc chắn sẽ có pháo hoa, sâm panh và những người thuê Tremendous a-rất nhiều tại Parkhead khi điều không thể tránh khỏi xảy ra, nhưng nhiều người ủng hộ Bhoys sẽ thừa nhận rằng việc đội của họ liên tục giành chức vô địch dễ dàng làm giảm sút thành tích ở một mức độ nào đó. Có vẻ như Celtic và Rangers hiện tập trung sự chú ý của họ vào các giải đấu châu Âu hơn là trong nước.
Điều này tự nó tạo ra một vòng luẩn quẩn. Một cơn lốc làm giảm mức độ xứng đáng của các chương trình trong nước của các quốc gia khác nhau, kết quả của điều này cuối cùng sẽ khiến các đội bị ảnh hưởng bởi vị thế không thể tránh khỏi khi tài chính, mua hàng tiềm năng và khả năng cạnh tranh của họ bị gạt ra ngoài lề. Những tác động của điều này, mà nhiều người có thể cho rằng chúng ta đang trải qua, có thể rất thảm khốc.
Các giải đấu ‘ba ông lớn’ của Anh, Tây Ban Nha và Ý càng trở nên giàu có, thì những người đi sau càng khó theo kịp. Trong thập kỷ qua, hiệu ứng này đã trở nên phổ biến. Lấy Champions League làm ví dụ, chỉ có hai lần trong vòng mười năm qua các đội bóng không thuộc về ‘giới thượng lưu’ mang về chiếc cúp lừng danh. Cân nhắc kỹ điều này trong tương lai, chắc chắn hố sâu ngăn cách sẽ chỉ mở rộng, có thể đến mức các giải đấu lâu đời từ các quốc gia như Hà Lan, Scandinavia và thậm chí có thể là Pháp trở nên không hơn gì các giải đấu cấp cho những người đã thiết lập ưu thế về tài chính.
Câu hỏi phải được giải quyết là có thể làm gì về vấn đề này? Vừa mới kế nhiệm đối thủ sừng sỏ của UEFA là Lennart Johansson, cựu đội trưởng tuyển Pháp, Michel Platini, có nhiều nhiệm vụ khó khăn trong vai trò chủ tịch mới của tổ chức, nhưng tôi thấy vấn đề này có tầm quan trọng rất lớn trong việc giữ cho môn thể thao này thuộc quyền sở hữu của người dân.
Vấn đề này trước đây đã được tranh luận homosexual gắt ở Hà Lan. Vào một thời điểm nào đó trong mười năm qua, tất cả ba câu lạc bộ thành công nhất của quốc gia (Ajax Amsterdam, Feyenoord và PSV Eindhoven đều đã bày tỏ mong muốn có khả năng rời giải vô địch Hà Lan, tương tự như với đội Previous Agency của Scotland, họ cảm thấy rằng họ không thể thu được gì thêm từ cuộc thi này.
Mặc dù điều này vẫn chưa thành hiện thực, nhưng người ta đã thấy rõ sự hợp nhất giữa các giải đấu như vậy. Sử dụng danh hiệu làm việc là ‘Siêu dịch bệnh Bắc Âu’, người ta nói rằng một liên minh như danh hiệu được trao có thể mang lại cho các đội trong tình trạng khó khăn này một cuộc sống mới. Giải đấu mới về mặt lý thuyết có thể mạnh như bất kỳ giải đấu nào khác trong khi đồng thời tạo điều kiện cho các câu lạc bộ liên quan phát huy hết tiềm năng mà họ có, một tiềm năng thực sự chỉ bị từ chối trước đây do bất hạnh về địa lý.